Mélanome

Mélanome

Chaque année en Suisse, quelque 1500-2100 personnes développent un mélanome malin, ce qui correspond à environ 6 % de toutes les maladies cancéreuses. Le mélanome se classe ainsi parmi les cancers les plus fréquents. Le mélanome malin peut également toucher des personnes jeunes : près d’un tiers des patients ont moins de 50 ans au moment du diagnostic.

Le mélanome se forme à partir des cellules qui constituent le pigment foncé (mélanocytes). Des coups de soleils à répétition – notamment pendant l’enfance – et une forte exposition aux rayons du soleil (lumière UV) augmentent le risque de cancer de la peau.

Des nævi suspects

Environ un tiers de tous les mélanomes se forment à partir d’un nævus existant.

Les symptômes suivants peuvent indiquer un cancer :

• croissance d’un nævus
• nævus aux contours irréguliers, qui se décolore ou qui change de couleur
• démangeaisons, saignements ou inflammation au niveau d’un nævus

Toute modification cutanée suspecte doit toujours être signalée à un dermatologue. Lorsque le cancer de la peau est décelé suffisamment tôt, le traitement a de bonnes chances de succès.

Pour le diagnostic, le dermatologue prélève un échantillon de tissus à l’endroit suspect. Lorsque le diagnostic est posé, le mélanome est enlevé par intervention chirurgicale. L’ampleur de l’intervention dépend de la profondeur à laquelle le cancer s’est déjà propagé dans la peau. L’immunothérapie ou la chimiothérapie sont d’autres traitements possibles.

Prévention et dépistage

La mesure de prévention la plus importante pour se
prémunir d’un cancer de la peau est une protection
efficace contre les rayons UV:

• éviter à tout prix les coups de soleil;
• rester à l’ombre entre 11 et 15 heures, lorsque
  l’intensité des rayons UV est la plus forte;